Un cenno sugli inizi del concetto di antropologia

Con l'Illuminismo fu iniziato lo studio sistematico del comportamento umano. In questo periodo i tradizionali studi di giurisprudenza, storia, filosofia e sociologia si svilupparono nelle scienze sociali come oggi le conosciamo. Poco dopo l'Illuminismo, la reazione romantica produsse pensatori come Herder e più tardi Wilhelm Dilthey, la cui opera fu all’origine del concetto di cultura che è alla base della disciplina antropologica. Istituzionalmente la disciplina dell’Antropologia si sviluppò dalla storia naturale nel XIX secolo, età dominata da massicce colonizzazioni che portarono l’Occidente “moderno” e “civilizzato” al contatto con popolazioni dei continenti dell’Africa, dell’Asia, dell’America e dell’Australia che avevano diversi usi e costumi: dallo studio della flora e della fauna di queste lontane regioni, si aggiunse lo studio della cultura, del linguaggio, dei manufatti e della fisiologia degli esseri umani che vi abitavano.