La cultura dei 'primitivi'

Bronislaw Malinowski, antropologo polacco, nel suo saggio postumo 'Una teoria scientifica della cultura' (1944) spiega il concetto di cultura come 'insieme complesso', accentuandone l’aspetto organicistico e trasformandola in un 'tutto integrato'. Malinowski ritiene che ogni cultura - anche delle società definite 'primitive' - è costituita dall’insieme di risposte che la società dà ai bisogni universali degli esseri umani. Anche le necessità di carattere culturale, come le credenze, le tradizioni, il linguaggio, sono fondamentali per la vita della società stessa. Malinowski, nella sua sterminata ricerca sul campo, trascorse due anni nelle Isole Trobriand in Melanesia, per studiarvi la cultura indigena. L’analisi di tale cultura non riguardò tutti i suoi aspetti, ma si concentrò su uno, il kula, una forma di scambio cerimoniale. Su queste premesse ha potuto basarsi l’analisi di Malinowski per capire l’insieme complesso di cui ogni aspetto culturale è una parte.